Ante la apretada situación de los embalses de generación de energía y un parque de plantas térmicas a toda marcha porque los pronósticos de lluvias no han salido según lo previsto, el Gobierno adoptó nuevas medidas de urgencia para bajar el cada vez más creciente riesgo de racionamiento eléctrico.

Acciones que, a juicio de los expertos del mercado, podrían llegar demasiado tarde, pues el país estaría a apenas 10 días del límite.

Tanto así que luego de que el ministro de Minas y Energía, Andrés Camacho, ha venido descartando sistemáticamente la posibilidad de un racionamiento, ayer, tras el anuncio de las medidas, el presidente Petro sorprendió al señalar que se decreta un día cívico para hoy, con el fin de ahorrar energía y agua.

(Además: Solicitan permisos para desarrollar nueva macrogranja solar fotovoltaica).

Y es que en un año atípico en materia climatológica, los embalses tienen un nivel de reservas del 28,74% al 17 de abril, según XM, operador del mercado, apenas un 1,7 puntos porcentuales por encima del nivel de riesgo.

Este jueves, en compañía de Camacho, la ministra de Ambiente, Susana Muhamad, reconoció que si bien no se esperaba llegar a un ‘riesgo inminente’, el panorama ha cambiado, pues los pronósticos del Ideam podrían no ser certeros más allá de una semana.

Aunque hace una semana la entidad creía que las últimas dos semanas de abril volverían las lluvias, ahora éstas serán menores que en los demás abriles, lo que presiona aún más la situación. La Ministra confía en que sí lloverá este fin de semana (jueves a lunes), lo que podrá servir para calmar en cierta medida la creciente preocupación.

“Las últimas dos semanas sí habrá lluvias pero por debajo de lo normal de abril. Por lo tanto habrá un retraso adicional en los caudales del país”, sostuvo.

(Además: ‘Debemos priorizar proyectos para la seguridad energética’, Shell).

Ahora, bajo un nuevo escenario de mejora que se movió para entre finales de abril y junio, Camacho anunció un nuevo paquete de medidas para “evitar la situación crítica” aunque “no haya riesgo inminente de racionamiento”.

Esto en medio de un fuerte crecimiento en la demanda de energía, que ha estado en niveles más altos de lo normal ya que, por ejemplo, en marzo tuvo un crecimiento anual de 7,46%, frente a uno de 1,78% hace un año.

Son 15 medidas de ‘reforzamiento’ y están distribuidas en tres bloques: vigilancia, regulatorias y para proveer más energía al sistema. A través de la primera, el Minminas visitará a todas las hidroeléctricas y térmicas para vigilar todo el modelo de despacho, de manera semanal.

En las acciones regulatorias se expedirán normas pertinentes para facilitar el ingreso de más energía al sistema y el despacho eficiente del operador del sistema. Es decir, que debido a que el país cuenta con bajos niveles de embalses, se buscará que los generadores puedan proveer al país de otras maneras, en este caso mediante las térmicas.

(Puede leer: Racionamiento de energía: Creg emitirá resolución para pagar a usuarios que ahorren).

Por tal motivo, esta semana se expidió el Decreto 0484, destinado a facilitar la disponibilidad de gas natural con destino a la demanda de gas del sector eléctrico en tiempos de baja hidrología.

“Ello nos permite satisfacer las plantas térmicas que usan ese recurso e incorporar nueva energía al sistema”, explicó Camacho.

Así mismo, el Ministro señaló que se expedirá una regulación que obliga a toda la generación de renovables a poner a disposición toda la energía con la que cuenten, para mejorar el flujo de caja de los comercializadores y asegurar la atención de demanda del usuario final y para incentivar a la autogeneración y generación existente a aumentar su producción de energía.

Sobre esto, el Gobierno expidió las resoluciones en consulta 701 (040-041- 042), mediante las cuales estableció los lineamientos de estos objetivos.

(Le recomendamos: En medio de crisis energética, Ecuador suspende labores por dos días)

Según explicó Alejandro Castañeda, presidente de la Asociación Nacional de Empresas Generadoras (Andeg), la primera resolución priorizaría a aquellas generadoras hidráulicas que son capaces de tener más agua guardada (30 días) para tratar de optimizar la oferta. “Es como gastar el agua donde más está guardada y no donde menos está guardada”.

La segunda, que sería voluntaria, les permite a los comercializadores de energía hacer acuerdos con sus clientes, independientemente del sector, para ahorrar e incentivarlos. La tercera es sobre penalizaciones y señala que mediante la contingencia, las generadoras podrán producir menos de lo esperado sin tener dicha penalización.

Además, la Creg estudia en estos momentos otras medidas regulatorias para mejorar la eficiencia del sistema e incentivar el ahorro de energía, para lo cual se fijó una meta entre 4 % y 5%. En el último bloque Camacho señaló: “Estamos trabajando junto a la empresa que opera la térmica Termocentro, para que entre en operación a más tardar el lunes 22 de abril, lo que garantizará el ingreso de cerca de 272 megavatios de energía más al sistema eléctrico nacional, que abastece el 3 % de la demanda nacional”.

Y agregó que con el ingreso de la generación de renovables y la utilización de energía disponible de excedentes de grandes consumidores se prevé subir la capacidad del sistema en al menos 100 megavatios. La equivalencia de esta energía es cercana al 5 % de la demanda nacional.

Adicionalmente, el Gobierno incentivará el uso eficiente de la demanda y promover la desconexión del sistema de demanda industrial (de gran demanda) que cuente con plantas de respaldo y a los ciudadanos que cuiden la energía, disminuyendo su consumo.

Sandra Fonseca, directora ejecutiva de Asoenergía, gremio de los grandes consumidores de energía, venía advirtiendo esta situación desde 2023 y subraya que no es estrictamente coyuntural sino un problema estructural, por más de un año. Y es que en varios pronunciamientos y al menos en tres comunicaciones públicas, el gremio advirtió que no hay suficientes reservas ni oferta para atender la demanda, ni tampoco ha tenido la certeza de que funcione.

(Le puede interesar: Ante mayor riesgo de racionamiento de energía, fijan meta de ahorro de entre 4 % y 5 %).

“El sistema eléctrico tiene un problema estructural en su expansión, en términos de que no se ha logrado expansión en generación, en transmisión y en distribución eléctrica en las condiciones características de oportunidades que la demanda requiere. Además, se ha venido remunerando en la tarifa que pagan los colombianos”, explicó.

Esto deriva en que no solo el usuario no tiene hoy certeza en la suficiencia de la oferta, sino que el sistema no ofrece la seguridad que pueda atenderse la demanda en condiciones como la actual.

Aseguró que ahora, si bien celebra las medidas tomadas por el Gobierno, considera que son tardías y están fuera de ‘oportunidad’, ya que se debían tomar mucho tiempo atrás y “es mejor tarde que nunca”.

(Lea: Los cálculos de Minenergía sobre cuándo lloverá y si persisten riesgos de racionamiento).

“¿Qué tan efectivas van a ser? Es difícil saberlo, habrá que medir cómo se implementan y cómo se logra que se responda en un corto plazo porque el problema que tenemos con la situación energética es que es crítica en términos de días”, recalcó Fonseca en diálogo con Portafolio.

Castañeda calcula que al tratarse de un proceso de suma urgencia se puede tomar cerca de cinco días en empezar a implementarse las medidas, ya que, de no mejorar la situación, se está a 10 días de llegar al límite del riesgo de racionamiento.

“Ojalá no me equivoque y esperaría que las medidas funcionen. Sin embargo, mientras sacamos esta consulta y cada vez pasan más los días, nos afecta. Espero que las medidas no lleguen tarde y logremos pasar esto sin ningún problema. Pero, lamentablemente cada vez estamos más cerca del 27 %, que es el momento crítico del sistema”, recalcó

Vale recordar que estas acciones tomaron más tiempo en adoptarse, ya que la Comisión de Regulación de Energía y Gas (Creg), estuvo un tiempo sin el quorum necesario para decidir.

PAULA GALEANO BALAGUERA
Periodista de Portafolio